十九年的人生中，上原首次要破口大罵混蛋的對象是她本人。

 

因為自己的不安而傷害了別人，單純看不見與香坂佳乃的未來，所以向桐谷和草野介紹香坂的一刻，乾脆扼殺彼此的下一秒。

 

事實並非如此，上原只能解釋，當時被神靈鬼怪附身才用錯詞語。

 

「對不起，你們先走吧。」上原推開旁邊的兩個高中同學，追上香坂的步伐，她知道香坂的體力不會好得走到兩條街，可是也沒想到香坂拐個彎再走兩步就停下來。

 

上原見到香坂俯身捂住腹部，不停咳嗽，而且吐著。

 

「佳乃…！」上原沒看得傻眼，她跑上前安撫呼吸困難的香坂，由上至下輕掃香坂的背脊。

 

吐了少許的香坂，從口袋裡拿出面紙擦過嘴巴。「為什麼？」她伸出修長的手臂到旁邊的圍牆上借力，挺起絞痛不斷的腹部。

 

上原頓時不懂得回答，十九年來學盡如何得體地與別人談吐，即使遇上難題，靠一張嘴巴和一顆堂堂正正的心就會將事情變得圓滑，可是面對香坂如此簡單的「為什麼」，上原的舌頭卻在打結。

 

「對不起。」香坂道歉，上原退開放在香坂背上的手。

 

「道歉的人是我…」上原不明白香坂道歉的用意，明明香坂才是受害者。

 

「不，」冷漠的目光投放在上原的臉上。「是我沒能夠給真理子安心下來，是我還沒有準備承受跟妳一起的後果，是我還沒有搞清楚自己的心意。」

 

上原注視著變得像陌生人的香坂，感到啞然。

 

「直美說得對，我們是兩個世界的人，連真理子有前男友都不知道，甚至使真理子不想讓前男友知道我倆的關係。」香坂繼續剖白下去。「牽上妳的手，使我感覺到被依賴的優越感……」

 

「不要說下去。」

 

「…那到底我是不是喜歡妳，我自己也搞不清楚。」

 

────我到目前為止都沒有喜歡過什麼人，所以，也從來沒有喜歡過真理子。

 

兩年前同樣是冬天的日子，站在學校課室外的走廊，桐谷跟自己面對面分手的對話又再回響一遍，而桐谷的樣子就更加深刻。一股熱流流過冰冷的臉頰，上原又不自覺的哭起來。

 

「修二…他從來沒有喜歡過我。」連香坂搞不清楚這檔事，上原更加模糊了。「可是，我在佳乃身上…確實感受到妳的喜歡……」

 

「那是妳的感受。」香坂說，她的語氣和動作等等都十分平淡。「是不是我對妳太溫柔，使妳有被愛的錯覺？…不，要是我看起來是可靠，妳就不會獨自一人在學生會哭吧。」

 

上原拭去湧出的淚水。「佳乃能說妳不喜歡我嗎？」

 

「我不能。」香坂望見上原臉上再次滑下的眼淚，皺起眉頭。「不過，現在我也不能說喜歡妳。」剛才埋藏起來的難耐好像要爆發出來，香坂別開上原的視線。

 

要說受傷的話，現在兩人身上某個部份，必定已經發現破口了。

 

 

 

 

為什麼要在這兒拉鋸？

 

吐得暢快後喉嚨有點乾涸，然而上原卻拉著她說很多話，不只是喝過的牛奶，連心底的說話也直接吐出來；要讓人吐真言，並非一定要喝酒。

 

────慶幸她喝的不是酒。

 

香坂深感認同剛才水野在店裡說的話。要是她喝的是酒，吐的程度不至於此，說話的言詞不會這麼清楚，情緒想必也不會如此平靜。

 

她言明了，還不清楚自己不是喜歡上原。

 

除了被水野的說話動搖初時的衝動，另外就是香坂自己也漸漸認為，喜歡上原只是被依賴所得的優越感帶來的錯誤訊息。

 

在科學上，要證明一種物質是不是存在，找個試劑試紙就可以測出來；可是，即使海外有研究調查指，一個人墮入愛河時，腦內會分泌出某種物質，大家還是不知道用什麼試劑試紙才可以測出來……

 

「剛才…說是“朋友”，只是一時口誤……」再望向上原，她的眼淚一直掉，香坂很想伸手拭去，但一定會惹來更多的誤會。

 

「嗯，我知道。在前男友面前，的確很難說出口。」事實上，香坂也沒有給上原說過矢島勇介和自己的關係。「我也有前男友，我能理解。」

 

挑這時候才向上原提起矢島，香坂或許是在生氣，或許是在責備上原沒對自己坦白；無論是哪一方的怨氣較多，香坂都覺得自己很卑鄙。

 

「修二以前一直都是利用我……我根本無法在別人面前說，我是修二的女朋友。」

 

香坂點點頭，無論上原說什麼，她都會點頭。她不認識上原口中的「修二」，剛剛的一面之緣也僅有三秒，香坂的腦袋沒能夠裝下太多人的面孔。

 

「我對他已經沒有感情。」

 

香坂繼續點頭，她知道上原說的一切都可信，就像向水野直美表明自己不再喜歡矢島勇介一樣，都是真確的事實。

 

香坂在懷疑的人是自己罷了。

 

「我喜歡妳。」

 

上原看著香坂，好像想要某些回覆；香坂的遲滯，甚至使上原懷疑自己是不是詞不達意。

 

「對不起。」香坂再度道歉，她沒辦法在死寂的氣氛中喘口氣。「我需要一點時間。」

 

需要時間去辨明自己的心意。

 

需要時間去嘗試，如何牽著手也能夠克服旁人的目光。

 

一個痛恨自己的失言和對未來的疑慮，另一個則是憎惡自己的沒有扛起所有後果的沉重責任。

 

香坂沒等待上原再開聲說話，就自行從上原的視野裡消失。

 

 

 

 

清晨，上原在鬧鐘響起前就自覺起床，她整晚都睡得不好。起床望見鏡子裡的自己，黑眼圈因為失眠而加劇，眼袋亦因為哭泣而更加紅腫。

 

昨天晚上哭著回家，雖然回避了父母的發現，可是眼睛腫成這個樣子，走到街上問十個路人有十個都會知道自己哭過。

 

她如常地走到廚房準備便當，在冰箱拿出冰袋，在眼睛旁邊輕輕印著；每早起床梳洗後就會在廚房弄當天的早餐和便當，不過上原今天沒有食慾，昨天的事情也使她沒有弄便當的動力。

 

再睡一下吧……

 

三小時前是一邊想著一邊再度躺下床，上原被窗外的陽光照醒，睜開雙眼就知道並不只有「一下」。

 

已經九點多，心裡不停喊著不妙，迅速換上睡前就會準備好的衣服，紮起懶得梳理的長髮，上原就一直衝出門回校。

 

回到學校十點，趕上才開始十五分鐘的物理課，上原一走進教室，就被物理教授開玩笑說學生會長也是會遲到的學生。

 

不只有這十五分鐘，前一課都蹺掉了。上原很想說出真相，但還是默默找個空位坐下。

 

靠著鄰座的人的筆記，上原大概掌握到授課的進度，在教授與某個問題學生在一個證明步驟中糾纏方法Ａ與方法Ｂ，上原張望四周，被一個人的身影捕捉住視線。

 

水野直美。

 

────直美說得對，我們是兩個世界的人。

 

記得香坂昨夜有說過類似的話，這樣一來水野必定是知道香坂與自己的關係。

 

────我也有前男友，我能理解。

 

對於香坂前男友的身份，上原很想知道，顯然現在是不能問香坂的，所以唯一能夠提問的對象，非水野不可。

 

課後想要截住水野的上原立即走到出口那兒，誰知道較她先出去的水野就站在門口望著她，像是表明知道上原找上自己。

 

「直美…」在樓梯由上而下走著的上原，對此感到愕然。

 

「眼睛腫了喔。」上原立即伸手摸上眼睛，果然還是很明顯嗎？「騙妳的，眼睛還是一如以往的漂亮。」

 

既然水野這麼說，上原也知道連昨夜的事情傳到她的耳邊。

 

好朋友就是任何事情都可以分享，不論高興還是悲傷。上原能夠從香坂與水野之間找到深厚的羈絆，想必也是自己最缺乏的東西。

 

朋友的話，上原實在數不出幾個，高中時期的除了桐谷他們，其他同學對上原而言是擦身而過的存在；原因就是上原一直追著桐谷奔跑，從來沒有認真看過四周。

 

高中的同學會曾被邀請，上原亦有出席，面對幾十人的聚會，上原只會擺著一如以往的面目；跟香坂與水野一起時的感覺不同，她們是真心地將內裡的人格顯現出來，因為彼此都熟絡，所以沒有戴面具的理由。

 

自己又是如何呢？上原想，好像從來沒有給別人看真實的一面。更正確的說法是︰自己面對任何人，都好像是表裡一體；或許內裡的人格是個很可怕的人。

 

「昨天佳乃找我後又打電話給我，就說對妳說了很過份的話，我嚇了一跳呢。」水野跟上原在露天地方邊走邊說。

 

「說過份的話是我…」

 

水野說了有關香坂和矢島的事情，高中時大家都非常不正經，非常隨便的拍拖，然後分手；香坂喜歡矢島吹小號的姿態和帥氣的樣子，完全是小孩子談戀愛。

 

「其實那傢伙有好好反省，代表她是認真，她不想真理子被牽連到奇怪的傳言，所以一切都很慎重。」因為對上原比矢島更加認真，所以才會如此。

 

上原不知道香坂獨自故慮很多事情。

 

「真理子想著“未來”的事情也沒有錯，可是，一直想著將來，不是會故步自封嗎？」水野說。「我覺得，無論變成怎樣，妳們彼此沒有後悔過就好。」

 

沒有後悔。

 

沒錯，一直走過的路，自己從來沒有後悔過。

 

「佳乃不會被妳那些話擊沉，她是被自己過大的疑心蒙蔽罷了。這兩年來她急速成長，恐怕現在要進入緩衝時期啦，就給她時間。」連香坂的好友也下結論，上原暗自決定讓時間繼續溜走。「還有一件事…」

 

「什麼事？」

 

「兩天後開始聯賽要加油。」

 

「謝謝。」

 

「妳該道謝的人不是我。」

 

「嗯？」

 

「我只是替佳乃傳遞。」

 

她的溫柔還會靠著別人傳遞到自己身上，上原不禁苦笑。

 

上原對香坂的認識，就連昨晚所說的「朋友」都不如。

 

要是只因為對方的溫柔而一見鍾情，這是非常不理智的行為。

 

果然一切都需要時間。

 

 

 

 

睜眼躺在床上已經有一段時間，實際過了多久香坂沒有考究，她也不願意看現在是何時何分，只是知道既然今天沒課，最好就是躺夠一整天。

 

昨天跟上原說太多話，明明喝的是牛奶，卻比醉話更加忠實，她記得自己擺什麼表情來看上原，那必定是冷酷的眼神，就似是過去跟看著不爽的小混混對峙一般無情。

 

而且說得太過份，上原一直哭，想要抱著她道歉，卻知道那就會變得更加複雜，隱痛走著打電話給水野說明一切。

 

這個時候，朋友是最好的幫手。

 

香坂抓著旁邊的被子，上原在幾個星期前某一天也在這床睡過，回憶上原在眼前倒下後的一切。

 

那天的上原完全是個需要照顧的孩子，走個路會拐倒，吃過感冒藥睡回籠覺也不蓋好被子。

 

即使如此，平日在眾人面前的上原真理子是個完美女性，貌相好，人品好，成績還不曉得好不好，不過能考進東大的都一定是成績好的人────除了龍山的半吊子；香坂對上原被冠上「完美」二字不感懷疑。

 

香坂對上原的第一印象與別人的不同，就是上原以最軟弱的一面出現在香坂眼前。

 

────哪天自己不再依賴別人，就代表自己能夠被誰依賴吧？

 

一直抱持這份心態去審視自己的成熟。香坂就是在懷疑著，或許對上原的感情，是自我意識過剩的尊嚴和心靈的抱負催生而來。

 

「結果，妳倆都是互揮刀劍受傷了，我最不想見到的竟然毫無預警地發生，」記得跟水野通電話，對方最後一句說話。「現在唯有冷靜一下，去想想，妳愛著真理子的什麼？」

 

兩年左右的時間，被科學蠶食太多腦細胞。

 

香坂突然覺得談戀愛這種感性細膩的事情，比當上第二個愛因斯坦更加困難…………

 

見鬼。

 

香坂一邊按摩眉心，一邊從自己的床上坐起來。從窗外溜進房間的光線看來，現在比平常起床的時間要早，可能夢境中已經是日上三竿，會有睡飽的錯覺。

 

────兩週前的事情變成夢境了。

 

香坂抱怨為什麼能記住的夢都是過去體驗的投影，而不做多些預知夢，好讓自己能夠避過世間的險象。

 

難得比平常早起，香坂趁著多出的時間來溫習，應付一個月後的學期考試。不捨得離開溫暖的被窩，她決定伸手去書桌把書拖到床上，這時才會感激自己的手腳長，可惜笨拙得連小桌曆都拖跌到地上。

 

她依然身不離床，伸手去摸索可憐的小桌曆，連同少量的塵埃拾起來。

 

「還有兩天嗎…」

 

十一月十八日，用紅色馬克筆圈住的日子，是女子籃球聯賽的決賽日。

 

由狂灌牛奶再嘔出來的那個晚上起，兩週多的時間，香坂和上原之間都有微小的變化。

 

透過同學們散播的消息，籃球隊初賽後的翌日早上，香坂就得知學校的籃球隊勝出一仗，這是個好開始。

 

當天的下午，香坂到圖書館找書的時候，見到瘦削的某人踮起腳伸直雙手，想拿最高一排的書。

 

別人的話她會幫忙，可是眼前的人是上原真理子，當晚過後的尷尬還沒有完全消失，在這一刻香坂不知以怎麼形式去協助上原。

 

糾結之際，伸展的腹部形成的窒息感，使上原像個洩氣的氣球般放鬆下來，而且剛巧望見唯一站在走廊的香坂。

 

上原見到香坂的出現，感到突然，不過更多的是無助，「能幫忙嗎？」她指著想要的書，對香坂提出要求。

 

幫忙拿下放得很高的東西，簡直就是高人的天職一樣。這是同學之間的幫忙，香坂沒理會太多就上前伸出手臂，把上原想要的書拿到手。

 

香坂把拿起來蠻有重量的書籍遞到上原手中，上原的手摸上那本書，香坂手還沒有從書上放開。

 

「謝謝妳，香坂前輩。」不放開是正確的，就憑上原如此稱呼自己，香坂就有不放手的理由。

 

面對香坂不解的神情，上原將手上的書拉到自己懷中，脫離香坂的接觸，微笑著說︰「現在是冷靜期，所以我想這樣叫妳。」

 

「但…」香坂想說話，聲音卻被上原抵在自己唇上的食指截住。

 

「暫時這樣就好。」食指離開香坂的唇瓣，上原再次道謝就走掉；香坂愣住原地站著。

 

她覺得，上原在短暫的日子裡必定覺得痛苦。

 

並不只有這段日子，還有她跟前男友在玩家家酒的時候。

 

上原還是全心全意等待自己的答案。

 

可惜到現在，還是一句答覆都沒有。

 

真是一點都不好。

 

 

 

 

上原很喜歡體育館，無論是靜寂無人的時候，抑或跟隊友們在球場打球的時候。

 

體育館隔絕外面的冷空氣，走進裡面，就有長期殘留在館內的暖空氣包圍身體，這種暖流跟打球時的熾熱並不一樣，大概一個人身處其中以外，是無法感受到的。

 

這份空氣觸感，還有館內的寧靜，隱約聽見冷氣槽傳來的微風聲並沒有破壞它獨特的氣氛，溜出來的風聲在館內四壁反彈，反而令人覺得室內球場是如此寬闊。

 

今天是五天中例行最早上完課的日子，喜歡體育館的上原獨自來到休息，她認為這兒比圖書館和學生會更舒服，而且可以直接在這邊等待其他隊友，所以幾個星期以來她都有這個習慣，當然後天的決賽過後，要去的地方就會變成學生會。

 

體育館四方八面都有出入口；上星期也是這個時候來到的上原，見到對面出口站著一個人。

 

香坂佳乃。

 

站在門口背向陽光，使香坂全身的輪廓更加明顯，在上原眼中，香坂似乎瘦了一圈。

 

「真巧呢。」香坂的語氣就像是早已見到上原走進來一樣。

 

上原還沒來得及反應，她再走上前兩步，確認眼前的事實才緩緩開口︰「香坂前輩，我記得……妳今天好像沒課？」

 

「因為要回來還書。」香坂指著被手臂和腰側夾住的書。「已經被罰款了。」

 

那時候上原很想問香坂有答覆了沒有。

 

可是不懂得入題。

 

「要是能夠順利打到決賽，最後一天是幾時？」又被香坂拉開思緒。

 

「十一月十八日，下星期。」

 

「嗯，要加油喔。」香坂的眼珠瞧右上角望，記住了一件事情。「那麼我去還書。」換另一條手臂拿書走去。

 

望見香坂非常不客氣的走掉，「慢、慢著。」上原丟低背著的肩袋，跑上前追著香坂，當然，香坂聽見上原的聲音響徹整個體育館後，也有乖乖站著。

 

「嗯？」香坂轉身，挑一挑眼眉，看著跑也不喘氣的上原。

 

「能打進決賽的話，妳會來看嗎？」

 

「這我還沒有決定好。」香坂說。「我也要準備考試。」

 

「是嗎…」有點失望，同時抱怨香坂問決賽日期的用意。

 

「不過……我會嘗試加快進度，把時間騰出來。」香坂舉起空掉的手，撫摸上原的頭，跟倒下那天含著體溫計被摸頭髮的動作一樣溫柔細膩。「加油。」

 

即使是在冷靜期，被香坂這樣做，上原自覺也差點忍不住上前擁抱她人。

 

這份實在的打氣，造就了上原在之後的淘汰賽射進很多三分球。

 

……

 

咔嚓。

 

相機快門聲音把追憶截掉。

 

一週後的今天，同樣的時間，體育館又來多個不速之客。

 

「嗯嗯，沉思的樣子也很漂亮。」緒方英喜盯著單眼相機的小小螢幕，很滿意的說；又再拿起相機瞄準愣住的上原。「繼征服學生會，接著快成為聯賽得分最多的球員，上原下一次想要征服的是什麼？」

 

緒方一連串的問題，上原才記得這是新聞組和攝影部的定期採訪。不過，在此必須說明，上原並非征服學生會，而是被學生會征服。

 

「我只是做自己責任的事情而已，並沒有征服的意思。」立即轉換成舉止溫文的模式，連回答緒方的問題，都變成官方腔調。

 

「明年的Miss東大呢？最近已經流傳上原一定會參選而且勝出。」

 

「嗯，要是有人推荐我參選，我也會嘗試看看的。」

 

緒方再按下快門後便放下相機，由它吊掛在頸上。「有希望誰來看比賽嗎？」

 

「誒？」

 

「剛才妳一直就看緊觀眾席，我就想上原有想要來看妳比賽的人吧。」緒方說完後，上原才發現自己無意識的看著觀眾席。

 

「嗯，算是吧。」她苦笑著。

 

「那麼，希望那個人會來吧，還有預祝上原成為聯賽得分最高的選手。」

 

「謝謝。」

 

緒方離開後，回復到自己一人。

 

上原實在沒有要征服什麼的野心，也沒有成功征服到什麼。

 

上原真理子已經被名為香坂佳乃的人征服了────這是她唯一知道的事實。

 

 

 

（待續）